home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122694 / 12269915.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  5.0 KB  |  106 lines
  1. <text id=94TT1812>
  2. <title>
  3. Dec. 26, 1994: Air Safety:Under a Cloud
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 26, 1994  Man of the Year:Pope John Paul II     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. AIR SAFETY, Page 114
  13. Under a Cloud
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     After two crashes in two months, commuter airlines face greater
  17. scrutiny and stiffer safety standards
  18. </p>
  19. <p>By Christopher John Farley--Reported by Wendy Cole/Chicago, Seth Effron/Morrisville and
  20. Jerry Hannifin/Washington
  21. </p>
  22. <p>     When Dawn O'Day, a New York homemaker, saw a TV report last
  23. week on commuter-airline safety, she got worried--and then
  24. she got on the phone. Her daughter Misty, a junior at Elon College
  25. in North Carolina, was due to fly one leg of her trip back from
  26. school last Tuesday on a small commuter-airline turboprop. O'Day
  27. canceled those reservations and arranged for Misty to take a
  28. limousine from Greensboro to Raleigh and then catch a jet home.
  29. Says O'Day: "I told my husband, `I don't want her on that plane.'"
  30. It was a nearly miraculous choice. American Eagle Flight 3379,
  31. the plane Misty had been booked on, crashed last week in Morrisville,
  32. North Carolina, on its way from Greensboro to Raleigh, killing
  33. 15 of the 20 passengers aboard.
  34. </p>
  35. <p>     Airline safety is coming under increased scrutiny in the midst
  36. of the holiday travel season, the most awkward time for a crisis
  37. of confidence in air travel. A recent string of airline crashes
  38. and mishaps has compelled passengers, federal regulators and
  39. aviation experts to take a suddenly more skeptical look at an
  40. industry that had steadily been improving its safety record
  41. over the years. Statistically, air travel remains more than
  42. 100 times as safe as travel by car. But so far this year, more
  43. than 250 people have been killed in air crashes within the U.S.
  44. </p>
  45. <p>     A conspicuous number of crashes have involved commuter airlines,
  46. including the October wreck of an American Eagle ATR-72 in Indiana
  47. that killed all 68 people on board. One reason for the increased
  48. number of commuter crashes is simply growth in traffic. Regional
  49. airlines that tend to operate smaller, prop-driven planes carried
  50. 50 million passengers in 1993, up from 15 million in 1980.
  51. </p>
  52. <p>     After the crash of the American Eagle ATR-72, the Federal Aviation
  53. Administration barred ATR model planes from flying in icy weather.
  54. That forced the carrier to move other planes more suitable to
  55. cold conditions to northern cities. But late last week, American
  56. Eagle canceled all its flights at Chicago's busy O'Hare International
  57. Airport after a pilots' union complained that the replacement
  58. fleet's crews had not adequately been trained to fly during
  59. cold weather.
  60. </p>
  61. <p>     In one of the most severe setbacks for the commuter-airline
  62. industry, the International Airline Passengers Association warned
  63. members about flying in planes with 30 seats or fewer. Some
  64. airline experts said the association, which also sells insurance
  65. to passengers, was overreacting. Says Aaron Gellman, director
  66. of the Transportation Center at Northwestern University: "It's
  67. not against their financial interests to make people worried."
  68. </p>
  69. <p>     But government officials were also becoming increasingly concerned.
  70. Last week, after touring the muddy crash site of Flight 3379,
  71. Transportation Secretary Federico Pena said that within 100
  72. days, tougher safety regulations for small commuter planes will
  73. be formulated. He also announced plans to bring aircraft makers,
  74. pilots and other industry members to Washington for an aviation-safety
  75. summit. Jerome Lederer, president emeritus of the Flight Safety
  76. Foundation, says the airline industry needs to take advice from
  77. people in the field: "The airlines express an interest in safety,
  78. but the guys in the shops regularly are not consulted." Other
  79. experts say the problem lies not in the plane hangars but in
  80. the offices of the FAA. An aviation authority says the agency
  81. should have grounded the foreign-made ATRs long ago, but "the
  82. U.S. government didn't want to offend foreign countries like
  83. France."
  84. </p>
  85. <p>     Two other developments in the industry last week added fuel
  86. to passenger concern, this time about small airlines that fly
  87. large planes. Kiwi International Air Lines, an upstart carrier
  88. formed by laid-off airline workers, suspended flights for a
  89. time after FAA inspectors raised questions about its pilot-training
  90. records. And at New York's Kennedy Airport, the FBI disclosed
  91. that it was investigating sabotage in the electrical wiring
  92. of several jumbo jets belonging to Tower Air.
  93. </p>
  94. <p>     Travel agents said last week that few passengers were canceling
  95. flights, despite their increased anxiety. Said Chicago travel
  96. agent Carol Peters: "A lot of people see these things as acts
  97. of God." But the Rev. John Peter Pham, a Catholic priest flying
  98. from Chicago to Peoria, disagreed: "I would object to blaming
  99. God for plane crashes when they are really due to human error
  100. or some other negligence."
  101. </p>
  102. </body>
  103. </article>
  104. </text>
  105.  
  106.